一項針對古代貓咪基因的研究指出，虎斑花紋是已人中世紀時期才出現的。 PHOTOGRAPH BY JOEL SARTORE,類身 NATIONAL GEOGRAPHIC PHOTO ARK
埃及的貓木乃伊。 PHOTOGRAPH BY RICHARD BARNES,貓馴 NATIONAL GEOGRAPHIC CREATIVE
這是前早千年一幅意大利文藝復興時期的畫作，畫中的已人女性抱著一只被描述為「豹貓」的貓兒。 ILLUSTRATION BY FRANCESCO D’UBERTINO VERDI; PHOTOGRAPH BY PETER HORREE,類身 ALAMY
（神秘的地球uux.cn報道）據美國國家地理（撰文：Casey Smith 編譯：鐘慧元）：有一項廣泛調查貓基因的研究發現，在貓兒閑逛進人類生活之后，邊生臺州外圍預約上門（微信156-8194-*7106）提供高端外圍上門真實靠譜快速安排不收定金見人滿意付款即使過了好幾千年，貓馴它們的化之活好基因依舊大致維持原樣。
貓咪以它的前早千年真面目，從容不迫地考慮是否要跳上人類的膝頭。
科學家針對家貓的擴散做了一項大范圍的新研究，分析貓咪DNA的結果指出，貓在馴化之前，早已在人類身邊生活了好幾千年。在那段時間里，它們的基因與野貓并沒有什么不同，除了近代的一個小變化：虎斑貓獨特的條紋與斑點花紋。
學者調查了最近9000年來、超過200只貓的DNA，包括古代羅馬尼亞的貓遺骸、埃及的貓木乃伊，還有現代的非洲野貓（Felis silvestris lybica）標本。如今我們所熟知的家貓，源自兩大支系。這份報告于2017年6月19日發表于線上期刊《自然生態與演化》（Nature Ecology & Evolution）。
現代家貓較早的祖先，在公元前4400年左右就從亞洲西南部擴散到歐洲。很可能在8000年前，那些貓就開始在肥沃月彎一帶的人類農業聚落附近流連，并就地適應了一種互惠的關系，擔任人類的老鼠糾察隊。
人類文明的產物：農作物與其他農業副產品，吸引來大鼠和小鼠，貓很可能就是追著老鼠族群跑，結果也跟著常常靠近人類聚落。
「人和貓的第一次接觸，很可能就是這樣的。」這項研究的共同作者、魯汶大學的克勞迪奧‧奧特尼（Claudio Ottoni）這么說。 「并不是人類抓了幾只貓、然后放進籠子里養的那種狀況。」他說。相反的，人類多少容許了貓兒自己馴化。
第二個支系，則由叱咤埃及的非洲貓領軍，它們約從公元前1500年開始擴散到地中海和大部分的舊世界。這種埃及貓可能具有人類喜歡的行為，像是會交際而且又溫馴。
研究結果提出，史前時代的人類族群，可能就已經開始帶著他們的貓踏上海洋與陸地的貿易路線，并靠貓兒來抓老鼠。
虎斑貓全面接管
這項研究比較了歷史上各時期的貓咪DNA，也終于讓我們窺見貓咪的各種變化，甚至包括人類開始帶著貓咪全球跑之前的時期，奧特尼說。
令人驚訝的是，野貓和家貓在遺傳組成上并沒有什么重大差異，少數幾個能區別它們的特征之一，是虎斑毛色的遺傳標記。
這項研究說明，斑點及條紋毛色標記其實出現得很晚，直到中世紀才開始出現在馴化的虎斑貓身上。虎斑毛色的基因可追溯到位于亞洲西南部的鄂圖曼帝國，后來在歐洲和非洲都變得很常見。
然而，一直要到18世紀，這個標記才普遍到可以和家貓連結在一起。到了19世紀，貓的愛好者才開始篩選具有特定特征的貓咪，培育出花俏的品系。
完美寵物
整體來說，貓并沒有改變多少就已經成為人類的馴養伴侶，演化遺傳學家、也是文章共同作者的伊娃－瑪麗亞‧蓋格爾（Eva-Maria Geigl）博士說。家貓和野貓看起來很像，但家貓不像野貓那樣是獨來獨往的動物，家貓能容忍人類、也能容忍別的貓。
這跟第一種被馴化的動物——狗——剛好相反，蓋格爾補充說。狗被選育來進行特定的任務，而貓從來就不是這樣。這種針對特定特征所進行的選育，就是造成如今非常多樣化的狗兒品系的原因。
「我認為本來就不需要讓貓進行那樣的選育，因為根本沒必要改變它們，」蓋格爾說。 「它們本來就很完美了。」
就算不是每個人都同意貓是完美的，但貓兒如今已躋身世界上最受歡迎的寵物行列，光是在美國，就有多達7400萬只貓兒在美國家庭中安身立命。
「關于它們從何而來、走了多遠，還有它們對人類有什么樣的影響，我們已經有了不可思議的發現，」奧特尼說。
「我認為，繼續深入研究這個物種，一定可以解開馴化過程中更多的奧秘。」
作者:焦點
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