澳大利亞中部出土已知最古老的考拉親戚化石

發表于 2025-11-24 00:34:32 來源：桑間濮上網

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（神秘的地球uux.cn）據美國物理學家組織網（鮑勃·伊爾卡）：澳大利亞弗林德斯大學的一個進化生物學家小組與英國索爾福德大學的一名同事和加州大學洛杉磯分校的另一名同事合作，在澳大利亞中部發現了已知最古老的樹袋熊親戚的化石證據。在他們發表在《科學報告》雜志上的論文中，該小組描述了這塊化石，它是在哪里被發現的，以及它是如何融入澳大利亞有袋動物進化史的。
這塊化石是在澳大利亞北領地的Pwerte Marnte Marnte挖掘出來的。這項研究表明，這種動物大約有現代家貓那么大，它可能吃柔軟的葉子。該遺址的化石可以追溯到大約2500萬年前的漸新世。它很快被命名為Lumakoala blackae。這一發現被認為是重要的，因為它有助于闡明澳大利亞哺乳動物的進化史，特別是在化石記錄的3000萬年間隔期間。
研究小組希望對黑乳鼠的研究能夠揭示間歇期有袋動物的進化。為此，他們使用化石遺骸作為計算機分析的基礎，這表明L. blackae是現在考拉家族的成員，或者至少是合理的近親。他們注意到，盡管有這些發現，黑乳鼠也有一些令人想起其他古代有袋動物的特征，如丘氏袋貂和袋貂。
該研究小組還指出，黑乳蠅的發現也可能改變我們對丘帕斯和袋貂進化史的理解——先前的證據表明，它們可能與現在南美洲的有袋動物有關。但是L. blackae的存在表明，另外兩種生物可能是生活在澳大利亞的現代有袋動物的早期親戚。
該小組還指出，在同一挖掘現場還發現了另外兩種古代樹袋熊。他們認為這些發現可能會對澳大利亞有袋動物進化的研究產生重大影響，因為到目前為止，在北領地還沒有發現其他樹袋熊祖先的化石。