發(fā)現(xiàn)距今1億多年前的馬鬃龍“食譜”：禾本科植物至少在早白堊世晚期就已經(jīng)出現(xiàn)
（神秘的地球uux.cn報道）據(jù)中國科學報（胡珉琦）：最近，中國科學院古脊椎動物與古人類研究所吳妍、發(fā)現(xiàn)尤海魯和李小強合作發(fā)現(xiàn)的距今經(jīng)出天津兼職大學生妹包養(yǎng)（微信180-4582-8235）提供全球及一二線城市兼職大學生妹包養(yǎng)外圍上門外圍女全套一條龍一份距今1億多年前的馬鬃龍“食譜”，引起了很多人的億多關(guān)注。有意思的年前是，這只恐龍所吃的鬃龍和人類的主食水稻、小麥、禾本玉米，科植同屬禾本科的物至植物。恐龍的少早世晚食物種類本來就是化石研究的難點，那么，白堊這份食譜背后透露出哪些重要訊息？期已
植硅體鎖定植物類型
想要知道古動物到底吃什么，除了從保存極少的食譜糞化石推測外，常見的發(fā)現(xiàn)方法就是從它們的牙齒化石中尋找答案。
比如說，距今經(jīng)出古生物學家會觀察牙齒的天津兼職大學生妹包養(yǎng)（微信180-4582-8235）提供全球及一二線城市兼職大學生妹包養(yǎng)外圍上門外圍女全套一條龍大小、排列等形態(tài)特征，通過一些微小劃痕或者缺口，分析牙齒磨損情況，從而得到古動物的飲食直接信息。
可這些方法有著相同的局限，科學家依靠它們得到的信息相對比較粗糙。除了判斷肉食還是植食，一些進食方式，對植食性的物種而言，很難具體到某一科，甚至是某一屬、某一種植物。
不過，這一次，中國的科學家居然知道了馬鬃龍的食譜里有禾本科植物，難怪大家好奇得不得了。這些科學家到底用了什么方法來鎖定植物類型？
法寶就是植硅體。“植硅體是微體植物‘家族’的重要成員。有些高等植物從地下水中吸取了可溶性二氧化硅，它們會沉淀于植物細胞內(nèi)或者細胞外部位置，從而形成含水非晶態(tài)的二氧化硅顆粒。”中科院古脊椎所副研究員吳妍解釋。
在大自然中，植硅體分布很廣，因為它會通過各種方式從其有機體中釋放出來，比如在植物死亡和腐爛以后，向土壤剖面或者沉積物中釋放出硅質(zhì)體，也可以通過動物的糞便或者大火進入到環(huán)境中。從高山到平原，從湖泊到海洋，從森林到草原，凡有植被的地方就有植硅體的存在。
“而它最重要的特征是，不同的植物會產(chǎn)生不同的植硅體形態(tài)組合和獨特的個體形態(tài)。所以，科學家可以根據(jù)植硅體的形態(tài)特征來區(qū)別不同的植物細胞或者組織類型，進而對植物種類進行鑒別。不僅如此，植硅體的性質(zhì)也很穩(wěn)定，耐腐蝕、耐高溫，而且原地沉積，可以在一個地方保存很長時間。”吳妍表示。
正是由于植硅體強烈的指示性和易于保存，它從20世紀50年代起，就被科學家們應用到考古學和地質(zhì)學的研究中。
古動物研究新應用
植硅體一直是吳妍的主要研究方向。過去兩年里，她參與海南島史前農(nóng)業(yè)活動的研究，在考古遺址中發(fā)現(xiàn)了水稻植硅體，證明早在5600年前，稻作農(nóng)業(yè)已經(jīng)擴散至海南。她還在新石器時代的墓葬中，找到大量特殊形態(tài)的植硅體，確認它們是紫草科的葉子。
不過，把植硅體應用到古生物學，特別是恐龍身上，還是很少見的，這也是這項研究的獨到之處。
雖然現(xiàn)在看來，植硅體用于植食性動物的食性判斷有著獨特的優(yōu)勢，但想要在那么久遠的物種身上找到它們并不容易。
吳妍告訴《中國科學報》記者，研究團隊試過很多恐龍牙齒化石，都沒有成功，最后找到了馬鬃龍，并且通過反復提取才拿到足夠的植物表皮和植硅體殘留物。
然后，科學家們對它們進行了分析和對比研究，確認含有短細胞對的表皮細胞和啞鈴型結(jié)構(gòu)的植硅體屬于禾本科。經(jīng)過推斷，馬鬃龍吃的很可能是一類已經(jīng)滅絕的，與現(xiàn)今生活在巴西亞馬遜熱帶雨林中的禾本科類柊葉竺類似的植物。
“這個發(fā)現(xiàn)其實帶有偶然的因素。”之所以這么說，吳妍認為一部分原因是植硅體在植物界中的分布是不均勻的。它在草本植物中含量要高于木本植物，其中在禾本科植物中含量最高。同時，禾本類又是目前科學家研究得比較清楚的植硅體類型。
更有意思的是，研究團隊在馬鬃龍的牙齒里發(fā)現(xiàn)了更多分類位置尚不明確的植硅體類型，禾本類反而是少數(shù)。也許，這只馬鬃龍只是偶然吃到了一口禾本科植物，卻湊巧被1億年后的人類發(fā)現(xiàn)了。
無論如何，吳妍相信，有了這次發(fā)現(xiàn)，證明植硅體這一微體化石指標在脊椎動物化石記錄研究中，具有很大的潛力。
禾本科起源新證據(jù)
知道恐龍吃什么是一件有趣的事，但這不是科學家的最終目標。事實上，從一開始他們就有更復雜的設想。
從侏羅紀一直到白堊紀都有植食性恐龍的存在，但在不同的時代霸主位置曾發(fā)生變化。在白堊紀晚期，鴨嘴龍類取代了蜥腳類恐龍的地位，科學家也好奇這種轉(zhuǎn)換背后的原因。
有一種推測是，跟它們所能得到的食物有關(guān)。因為在白堊紀早期，被子植物開始出現(xiàn)和興起，并且迅速成為了主宰性種群，它們分化成很多類型，存在于地球上幾乎所有已知的棲息地。而觸發(fā)這一劇烈變化的原因，是植物和動物獨特關(guān)系的發(fā)展。
馬鬃龍是白堊紀早期發(fā)現(xiàn)的一種鴨嘴龍類恐龍，因此，科學家是有意從它的身上尋找被子植物的起源問題。
禾本科是單子葉被子植物中最重要的一類，人們所吃的水稻、小麥和玉米等都屬于禾本科。而在馬鬃龍牙齒里發(fā)現(xiàn)的并非一般的禾本科植物，它是禾本科最基干類群。
吳妍表示，在此之前，禾本科植物的起源一直存在爭議。過去，最早的禾本科化石記錄是在印度被發(fā)現(xiàn)的，那是距今7200萬～6600萬年的晚白堊紀。但現(xiàn)代分子生物學研究認為，這個時間應該介于早白堊世到新生代的古新世之間。
這只馬鬃龍的食譜透露了，禾本科至少在距今1億多年的早白堊世晚期就已經(jīng)出現(xiàn)了。這給禾本科植物起源研究提供了非常重要的證據(jù)。

(責任編輯：綜合)